Fotografiar humo: volutas y contraluz

Fotografiar humo produce imágenes casi abstractas, a medio camino entre la escultura y el dibujo — y es una de las técnicas más accesibles de esta serie : una varilla de incienso, un fondo negro y una sola fuente de luz bastan para empezar.

El fondo negro, condición absoluta

El humo es translúcido y se distingue muy mal sobre un fondo claro o recargado — un fondo completamente negro (tela, cartulina, o simplemente una habitación sumida en la oscuridad detrás del sujeto) sigue siendo indispensable para que se destaque con nitidez sin nada que distraiga.

Una luz lateral, nunca de frente

Iluminar el humo de frente lo aplana por completo — una lámpara o un flash colocado a un lado, o incluso ligeramente detrás, hace resaltar cada voluta gracias a la luz que la atraviesa en lugar de un simple reflejo en la superficie. Una linterna orientable, sostenida con la mano, permite ajustar el ángulo en tiempo real hasta encontrar la iluminación adecuada.

La fuente de humo adecuada

Una varilla de incienso apagada justo después de encenderla, o una cerilla soplada, produce un humo fino y regular, mucho más fotogénico que un fuego que aún arde. Trabajar en una habitación sin ninguna corriente de aire (ventanas cerradas, sin ventilador) evita que el humo se disperse demasiado rápido antes de poder componer la imagen.

Congelar las volutas con una velocidad suficiente

Una velocidad de obturación en torno a 1/200 s suele congelar los movimientos del humo sin difuminarlos — combinada con una apertura suficientemente cerrada para mantener nítidas todas las volutas. En el revelado, invertir los tonos (el humo blanco sobre fondo negro se convierte entonces en oscuro sobre blanco) o añadir color sigue siendo una forma sencilla de ir más lejos con este tipo de imagen.